徐显明在致辞中表示，星云大师是最具世界影响力的华人之一，他创立的人间佛教影响遍及80多个国家，超过500万人接受其思想。他说，建设世界一流大学是山东大学“天大的事”，建设青岛校区是山东大学“地大的事”，但是把“天大的事”和“地大的事”结合起来必须靠人，所以山东大学正在积极实施“人才强校”战略。相信星云大师的受聘及这次“天地人”讲座，将有利于加快山东大学建设世界一流大学的步伐。
仪式上，徐显明代表学校将山东大学艺术学院兼职教授张大墨的巨幅画作《竹》赠送给星云大师，上书5000字《金刚经》，表达了山东大学对星云大师的尊敬和赞誉。星云大师回赠取自《涅槃经》的书法作品《无上士》，表达了星云大师对山东大学的厚爱和期望。
在随后的演讲中，星云大师从天地人是自然的一切、天地人是人本的一切、天地人是心内外的一切等方面深入浅出地阐述了佛学视域中的天地人。他说，天地人三才，天有天道，地有地道，人有人道，各有缘分，又不能分开，对上天的尊敬，对大地的爱护，都与人的生存息息相关。天地人的一切都是自然的，不要说上天不垂怜我们，要想想我们的行为是否合乎天道，合乎地理，合乎良心。世人多将天理、良心、道和自我对立起来，用之要求别人，于是人们之间就互相责骂；如果以天理、良心要求自己，就完成一个人（仁）。人要有仁慈、仁德、良心才像人。天地人是心外的一切，最重要的是要把天地人结合于心中，天在我心，地在我心，人也在我心，世界是我心里的世界，人类是我心里的人类，一切都是与我有关系的，大家彼此因缘共同产生了关系。佛说一切法为治一切心。这个心就我们的生命，我们的生命顶天立地，我们的生命继往开来，我们的生命无所不包，无所不容，不可小视。无限的时空都在我们的心中，都与我们有关系。
演讲中，星云大师通过生动而富有禅机的故事，辨说了神明、信仰、因果的问题。他说，孔夫子不主张怪力乱神，佛教也一样，倡导正知正见，不要迷信，更不要邪信。所谓信仰，对国家要有信心，对主义要有信心，对社会要有信心，对领导要有信心，对家庭要有信心，对事业要有信心，对自己和朋友要有信心，有信心才有力量。但信心是正信，不能邪，邪信不如不信。佛教讲因果，不要碰到不公正的事情怨恨老天不灵，道德、经济、健康互相影响，但又各有因缘，不能混同。
演讲结束后，中央文史馆馆员、山东大学终身教授刘大钧先生代表学校师生向星云大师赠送了亲笔所书五米长联一副：
因觉知境正信妙智方悟入
赖觉识法大悲重愿始开通
此联本系刘大钧先生为宜兴大觉寺山门所作。刘大钧先生与星云大师是多年故友。1987年，刘大钧先生与星云大师相识于美国圣地亚哥国际中国哲学会第五届年会，会上星云大师特书取自《景德传灯录》的“竹密不妨水流过，山高岂碍白云飞”之禅语以赠刘先生，表达了对两岸互通交流的强烈期望。不久大师这一预言很快化为现实，两岸三通正式启动。上世纪九十年代，星云大师发愿重修佛光祖庭宜兴大觉寺，并于2005年正式奠基开工，2010年刘大钧先生、林忠军教授等专程前往建设中的大觉寺拜访星云大师，座谈中星云大师以充满禅机的故事相示，刘大钧先生遂作二联，其一就是本次演讲会之所赠，以贺大觉寺之重建；其二为“禅思纵横三界外，故事隐显十方身”，以感谢星云大师的热情款待及宴席间所讲诸故事。2012年11月，刘大钧教授受山东大学徐显明校长之托，乘赴台参加学术会议之机，特意邀请星云大师来山大讲学，大师慨然应允，于是也就有了这次饶富意义的山大之行。
